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HIDは、シールドビームを構築する

シールドビムヌン、道路や鉄道からの場合は不慣れなものだが、自動車と鉄道の前照灯（ヘッドライト）とテールライトに使用されている白熱球のようなものです。シールドビームの誕生前には、通常の白熱電球が使用されていたが、在来の鉄道車両でも、シールド化が進んだ。そして21世紀には、HIDがシールドビームを構築しようとしている。 HIDのヘッドライトにLEDのテールライトなどに使われ始めたのだ。
ここ数年、LEDへの注目が高まっています。従来の白熱灯や蛍光灯とは異なり、寿命が長く、消費電力も少ないため、特に地震後の電力を必要とする時期に大幅に需要が増加した。 LEDは、色に応じて、明るさが変化して、蛍光灯よりも暗くなったり不自然な明るさになることもできるので、さらに改善と低価格化が期待されています。
　パナソニックは6日、テレビ向けクラウド型インターネットサービス「VIERA Connect」、およびデジタルテレビ・ビエラと連携し、さまざまなクラウドサービスに対応するスマート端末「ビエラ・タブレット」を発表した。

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　「VIERA Connect」は、映画やテレビ番組の視聴に加え、テレビのリモコンによる操作で、「スポーツ」「ヘルス＆フィットネス」「本格ゲーム」などのコンテンツを大画面テレビで楽しめるオンラインサービス。従来提供していた「VIERA CAST」を大きく進化させたもので、対応するアプリケーション数を大幅に増強するとともに、テレビでは世界初となる、「ヘルス＆フィットネス機器」「ゲームコントローラー」などのハードウェアとの連携機能や、これらの関連機器のオンライン・ショッピング機能をサポートした。具体的には、テレビ映像を楽しみながら運動したり、消費カロリーや歩数などの運動量データをテレビ画面で確認できる他、ゲーム専用機なしで、ゲームパッドを使ってゲームをプレイすることなどが可能となる。オンラインマーケット「VIERA Connect Market」により、アプリケーションや、対応機器を購入することも可能。

　「VIERA Connect」 の開始にあわせ、対応する薄型テレビ15機種（42〜65型）を、まず米市場に向け今春より導入。サービス開始後も、クラウド型サービスの特長をフル活用し、アプリケーションの種類を拡充するとともに、GUIの操作性や画面デザインなども随時進化させていくという。また「VIERA Connect」のプラットフォームはオープン化され、他のCE機器や半導体メーカーも活用可能とのこと。

　一方、「ビエラ・タブレット」は、OSにAndroidを採用した液晶タブレット端末。ビエラと連携して、サービスを簡単・快適に操作できる「直感操作」と、テレビ画面の映像に関連した映像や情報を表示する「子画面」としての機能を併せ持ち、新しい視聴スタイルを実現したのが特徴。テレビと同様に、インターネットを使った「VIERA Connect」が楽しめるほか、「ビジュアルリモコン」として、チャンネル切替えなど、直感的なテレビ操作ができる。視聴面では、スポーツ映像が複数の角度で視聴できる、映像視聴中にSNS（ソーシャルネットワークサービス）と連動したコミュニケーションができるといった機能を提供する。パナソニックでは年内にこの端末を商品化し、4型から10型程度の異なるディスプレイサイズを持つ複数機種で展開、映像配信・電子書籍配信などのクラウドサービス事業に向けた取り組みを開始する予定だ。

　なお、「VIERA Connect」および対応の薄型テレビ、「ビエラ・タブレット」の試作機は、1月6日〜9日にラスベガスで開催される「2011 International CES（2011CES）」に出展される予定。


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　ソニックウォールは6日、インターネットの利用状況を認識できるOSを搭載したUTM最上位機種「SonicWALL E-Class Network Security Appliance（NSA） E8500」を発表した。

　「SonicOS 8.5 英語版」を搭載した新製品。同OSは、アプリケーショントラフィックを認識し、リアルタイム分析、帯域監視、管理が可能な「アプリケーションの可視化と制御」機能を備えている。

　すべてのアプリケーショントラフィックを可視化し、リアルタイムに帯域幅の利用状況を確認できるダッシュボードと分析ツールが統合されており、「IT管理者はビジネスに無関係なアプリケーションの利用を禁止し、ネットワークが不当に占有されるのを防げる」（同社）。

　コンテンツフィルタ機能も強化され、Webサイトの分類とアプリケーション識別の両方を利用したさまざまなアプリケーション帯域幅の管理ポリシーを定義することが可能。

　この新OSは、まず最上位機種のNSA E8500に搭載され、同日より受注が開始される。それ以外にも、Mysonicwall.comからダウンロードすれば、すべてのNSAシリーズ、NSA E-Classで利用できる。

　NSA E8500の価格はオープンプライス。


【クラウド Watch,川島 弘之】

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　わたしはいつも、発明やアイデアには2つのアプローチがあると言っています。1つは、すでに存在しているものを改善するというアプローチ。欠点を見つけては改良し、より高い価値を付加するものです。より使いやすくなった電気製品や燃費を向上させた自動車などが好例です。

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　もう1つは、まだ存在しないものを創造（クリエイト）するというアプローチ。人がまだ気づいていない可能性を発見し、世の中に出して生命を与えます。このアプローチをわたしは“イノベーションのアイデア”と呼んでいます。昔ならソニーのウォークマン、最近ではAppleのiPhoneやiPadなどもこうしたアイデア商品です。

　ところが、世の中にはしばしば、発明した本人すら予測できない、驚くべき結果になる発明というものがあります。その1つが「電話」です。

●ベルがどのように電話を発明したのか

　電話の発明はご存知のとおり、アレクサンダー・グラハム・ベルによるものですが、それまで多くのアイデアマン、発明家たちが電話を発明しようとしたのですが、うまくいきませんでした。マイケル・ファラデーが電磁誘導を発見したことで技術的な基礎理論はできていたわけですが、この「ファラデーの法則」以来40年間も電話は発明されていなかったのです。ところが、ベルはそれまで発明家たちが思いもつかなかった方法で、電話を発明しました。iPhone発売より約130年前の話です。

　この発明の原点はさらにベルの子供時代までさかのぼります。ベルがピアノを弾いているとき、ほとんど耳の聞こえなかった母親は、ピアノの共鳴版に補聴器をあてて息子のピアノを聴いていたのでした。そうした光景をいつも目の当たりにしていたベルは自然と、聴覚障害者に共鳴振動を用いて声や音を伝えることができないか、ということに興味を持ったのです。実際、その後ベルは米国に移住し、ボストンろう学校を設立しています。

　プロの発明家たちが電話の発明競争に興じていたころ、彼らは電気信号ばかりに着目していました。そのため声のトーンや声量、微妙な抑揚をとらえることができず、機械的なトーンを運ぶモールス信号みたいなものしか作れなかったのです。

　一方、電磁誘導についてよく知らなかったベルですが、彼はどうやったら声の抑揚を遠くまで伝えることができるかを研究しました。声の発話でゆれる炎や、死体の耳を切り取って小さな骨が音声にどのように共鳴するのか――などを熱心に観察。そして、さまざまな実験を積み重ねて、とうとう連続した電流パターンを送ることで、どのような音でも伝えられることを発見し、特許を出願。電信でばく大な利益をあげていたウェスタン・エレクトリックのグレイが特許を出願する数時間前のできごとだったのです。

●心からの欲求に気付いているか

　ベルのマインドセット（思考様式や心理状態）は、あくまで聴覚障害者に音声を伝えられないかという欲求からスタートしています。そして、一見すると電気製品の発明からは遠い、人体と音響の研究、聴覚障害の克服という分野での知見が、この世界を変える大発明につながったわけです。

　わたしたちは商品を作ったり、サービスを提供したりする場合に、その機能や提供方法に意識が行きがちです。しかし誰か身近な人たちを助けたい、役に立ちたい、そうした心からの欲求に促されて行動するとき、誰も見たことのない新しい発見に遭遇することがあるのではないでしょうか。【永田豊志，Business Media 誠】


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